أعلن عشرات الكتاب والمشاركين انسحابهم من مهرجان أديلايد الثقافي في أستراليا، احتجاجًا على استبعاد الأكاديمية والكاتبة الفلسطينية الأسترالية راندة عبد الفتاح من برنامج أسبوع الكتاب في المهرجان، المقرر عقده الشهر المقبل.
وجاء استبعاد عبد الفتاح رغم مشاركتها السابقة في نسخة عام 2023، حيث أدارت وشاركت في عدد من الجلسات والحوارات. ويُعد أسبوع الكتاب أحد أبرز برامج المهرجان السنوية، الذي يشمل فعاليات متنوعة في الفنون والموسيقى والمسرح والمحادثات العامة.
وأصدرت إدارة المهرجان بيانًا قالت فيه إنها "صُدمت وحزنت بسبب الأحداث المأساوية في بوندي"، مشيرة إلى أنها أبلغت عبد الفتاح بقرارها عدم المضي قدمًا في ظهورها المقرر، مبررة القرار بما وصفته بـ"الحساسية الثقافية" في هذه المرحلة.
وردّت راندة عبد الفتاح ببيان اعتبرت فيه قرار المهرجان "عنصريًا ومخزيًا ضد الفلسطينيين"، معتبرة أن ربط استبعادها بأحداث بوندي "أمرٌ مُشين" يجرّدها من إنسانيتها ويحوّلها إلى هدف لإسقاط مخاوف عنصرية لمجرد كونها فلسطينية وصاحبة مواقف سياسية معلنة.
وأضافت أن المؤسسات الفنية والثقافية الأسترالية أظهرت "ازدراءً تامًا ولا إنسانية تجاه الفلسطينيين" منذ 7 تشرين الأول/ أكتوبر 2023، مؤكدة أن الفلسطينيين الوحيدين الذين يُسمح لهم بالظهور هم الصامتون وغير المرئيين.
في رد فعل على الاستبعاد، انسحب 47 مشاركًا من المهرجان دعمًا لعبد الفتاح، مع توقعات بانضمام المزيد. وشملت المقاطعة أسماء أدبية بارزة، من بينها هيلين غارنر، وكلوي هوبر، وسارة كراسنوستين، وميشيل دي كريتسر الحائزة على جائزة مايلز فرانكلين، إلى جانب ميليسا لوكاشينكو، ودروسيلا مودجيسكا، والشاعرة إيفلين أرالون.
كما انسحب الكاتب الأكثر مبيعًا ترينت دالتون، الذي كان من المقرر أن يلقي الكلمة الرئيسية في إحدى فعاليات الأسبوع المدفوعة.
ردًا على الانسحابات، أزال المهرجان صفحة جدول المشاركين من موقعه الإلكتروني، موضحًا أن القائمة ستبقى مؤقتًا غير منشورة "احترامًا لرغبات الكتاب المنسحبين"، إلى حين إدخال التعديلات اللازمة.
وأصدرت شبكة الدفاع عن فلسطين في أستراليا (APAN) بيانًا رفضت فيه مبرر المهرجان باستدعاء "الحساسية الثقافية"، وقال رئيس الشبكة ناصر ماشني: "ما نراه ليس الحذر، إنه تمييز… على ما يبدو، من غير الحساس ثقافيًا أن تكون فلسطينيًا في هذا الوقت".
كما أعلن معهد أستراليا سحب دعمه ورعايته من فعاليات المهرجان لهذا العام، تأكيدًا على رفضه لاستبعاد عبد الفتاح.