تخطّى المنتخب العراقي نظيره منتخب الإمارات ليحجز مقعده في الملحق العالمي المؤهل إلى نهائيات كأس العالم 2026، عقب فوزه المثير بهدفين مقابل هدف، في اللقاء الذي جمعهما مساء اليوم الثلاثاء على ملعب البصرة الدولي، ضمن إياب الملحق الإقصائي من التصفيات الآسيوية.
وافتتح كايو التسجيل للمنتخب الإماراتي في الدقيقة (52)، قبل أن ينجح مهند علي كاظم في إدراك التعادل لـ"أسود الرافدين" عند الدقيقة (66).
وفي سيناريو دراماتيكي، منح أمير العماري بطاقة العبور للعراق بتسجيله ركلة جزاء في الوقت بدل الضائع (90+17)، ليشعل المدرجات العراقية فرحًا بالتأهل.
وكانت مباراة الذهاب التي أقيمت في العاصمة الإماراتية أبوظبي قد انتهت بالتعادل الإيجابي بهدف لمثله، ما جعل الفوز في البصرة كافيًا لتأهل العراق بمجموع المباراتين.
وسيخوض المنتخب العراقي الملحق العالمي المقرر في شهر آذار/مارس المقبل على الأراضي المكسيكية، بمشاركة منتخبات من قارات مختلفة هي: الكونغو الديمقراطية (إفريقيا)، بوليفيا (أميركا الجنوبية)، منتخبان من كونكاكاف، إضافة إلى كاليدونيا الجديدة (أوقيانوسيا)، حيث سيتم التنافس على بطاقتين فقط مؤهلتين إلى كأس العالم.
ويطمح "أسود الرافدين" إلى بلوغ النهائيات العالمية للمرة الثانية في تاريخهم، بعد مشاركتهم الوحيدة عام 1986 في مونديال المكسيك.