أعلن نادي اتحاد جدة السعودي، بصورة وُصفت بـ"الباردة"، إنهاء علاقته التعاقدية مع نجم الفريق الفرنسي كريم بنزيما، عقب انتقاله رسميًا إلى نادي الهلال خلال الساعات الأخيرة من سوق الانتقالات الشتوية.
واكتفى النادي ببيان مقتضب نشره عبر موقعه الرسمي جاء فيه: "تقرر إنهاء العلاقة التعاقدية بين النادي ولاعب الفريق الأول لكرة القدم كريم بنزيما"، في خطوة عكست حالة من الاستياء تجاه اللاعب بعد رحيله.
وجاء انتقال بنزيما إلى الهلال على خلفية أزمة حادة مع إدارة الاتحاد، بعدما تداولت وسائل إعلام محلية أن النادي قدم عرضًا لتجديد عقده، اعتبره النجم الفرنسي "مهينًا"، ما أدى إلى تفاقم الخلاف بين الطرفين.
ورفض بنزيما المشاركة في آخر مباراتين للاتحاد أمام الفتح والنجمة ضمن منافسات الدوري السعودي، قبل أن يُحسم انتقاله إلى الهلال في اللحظات الأخيرة من الميركاتو الشتوي.
وأثار إعلان رحيل بنزيما ردود فعل واسعة بين جماهير الاتحاد، التي قارنت بين البيان المقتضب الخاص به، وبيان وداع النجم المغربي عبد الرزاق حمد الله عند انتقاله سابقًا إلى نادي الشباب، والذي حمل حينها عبارات إشادة مؤثرة، جاء فيها: "كنت ظاهرة فريدة في معقلنا وصنعت الفرح في قلوبنا… وستظل في الذكرى لاعبًا سطا على قلوبنا بفنه".
وخلال مسيرته مع اتحاد جدة، خاض بنزيما 87 مباراة في مختلف المسابقات، سجل خلالها 57 هدفًا، وكان أحد الركائز الأساسية في الفريق، حيث أسهم بشكل مباشر في التتويج بلقبي الدوري السعودي وكأس الملك في الموسم الماضي.
وفي الموسم الحالي، واصل المهاجم الفرنسي تألقه، مسجلًا 16 هدفًا في 21 مباراة بجميع البطولات، رغم تراجع نتائج الاتحاد، الذي يحتل المركز السادس في جدول ترتيب الدوري برصيد 34 نقطة.
ومن المنتظر أن يلتحق بنزيما بتدريبات الهلال يوم الثلاثاء، بعد إتمام الصفقة رسميًا، عقب قيام النادي بشراء المدة المتبقية من عقده مع اتحاد جدة، بتمويل من الأمير الوليد بن طلال.