كشفت صحيفة "وول ستريت جورنال" نقلًا عن مسؤولين أمريكيين أن خمس طائرات تزويد بالوقود تابعة لسلاح الجو الأمريكي تعرضت لأضرار أثناء وجودها على الأرض في قاعدة الأمير سلطان الجوية في منطقة الخرج قرب العاصمة السعودية الرياض.
وأوضح المسؤولان أن الطائرات أصيبت خلال ضربة صاروخية إيرانية استهدفت القاعدة خلال الأيام الماضية، في حين امتنعت القيادة المركزية الأمريكية عن التعليق على الحادثة.
وبحسب أحد المسؤولين، فإن الطائرات المتضررة لم تُدمَّر بالكامل، لكنها أصيبت بأضرار وتخضع حاليًا لأعمال إصلاح، مؤكدًا في الوقت نفسه أنه لم تُسجَّل أي وفيات جراء الضربة.
ومع هذه الحادثة يرتفع عدد طائرات التزويد بالوقود التابعة لسلاح الجو الأمريكي التي تعرضت للتدمير أو الأضرار منذ بدء التصعيد إلى سبع طائرات على الأقل.
ويأتي ذلك بعد حادثة وقعت يوم الخميس الماضي استهدفت طائرتي تزويد بالوقود من طراز KC-135 Stratotanker، حيث سقطت إحداهما، وأعلنت الولايات المتحدة لاحقًا مقتل جميع أفراد طاقمها الستة.
وفي حين تبنت ما تُعرف بـ"المقاومة الإسلامية في العراق" إسقاط الطائرة، قالت القيادة المركزية الأمريكية (سنتكوم) إن الحادثة لم تكن نتيجة "نيران معادية أو صديقة".
كما أعلن الجيش الأمريكي في وقت سابق مقتل عدد من جنوده خلال ضربات إيرانية استهدفت قواعد عسكرية في دول خليجية، من بينهم جندي قُتل في هجوم على قاعدة داخل السعودية، وفق ما ذكرته "سنتكوم".
وكانت أولى الضربات التي أسفرت عن قتلى في صفوف الجيش الأمريكي قد وقعت في الأول من مارس/آذار الجاري، عندما استهدفت طائرة مسيّرة إيرانية مركز عمليات عسكري قرب قاعدة عريفجان في الكويت، ما أدى إلى مقتل ستة جنود وإصابة آخرين.
وتأتي هذه الهجمات في سياق رد إيراني على الضربات الأمريكية والإسرائيلية التي استهدفت مواقع داخل إيران، حيث تواصل طهران استهداف القوات الأمريكية والمعدات العسكرية في قواعد منتشرة في المنطقة.
وفي سياق متصل، ذكرت الصحيفة أن حصيلة خسائر الجيش الأمريكي خلال الأسبوعين الأولين من الحرب بلغت 13 قتيلًا و210 جرحى، بينهم عشرة بحالة خطيرة. ونقلت عن مسؤول أمريكي أن نحو 170 جنديًا من المصابين عادوا لاحقًا إلى الخدمة
