شهدت مباراة إيران ونيوزيلندا، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة السابعة في بطولة كأس العالم 2026 المقامة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، أجواءً مشحونة داخل المدرجات، بعد ظهور انقسام واضح بين الجماهير من خلال رفع أعلام وشعارات ذات طابع سياسي، في مخالفة للضوابط التنظيمية للبطولة.
وأقيمت المباراة على ملعب "سوفاي ستاديوم" في مدينة لوس أنجليس الأميركية، حيث رصدت تقارير إعلامية، بينها وكالة "رويترز"، تغطية صفارات الاستهجان لأجزاء من النشيد الوطني الإيراني، في حين رددت مجموعات أخرى كلمات النشيد بشكل كامل.
وظهر خلال اللقاء رفع العلم الرسمي للجمهورية الإسلامية الإيرانية لدى جانب من المشجعين، وهو العلم المعتمد منذ عام 1980 ويتكوّن من الألوان الأخضر والأبيض والأحمر، مع شعار "الله أكبر" ولفظ الجلالة في الوسط، في مقابل مشجعين آخرين رفعوا علم "الأسد والشمس" التاريخي الذي كان يُستخدم قبل الثورة الإيرانية عام 1979، والذي بات في السنوات الأخيرة رمزاً تتبناه مجموعات من المعارضة الإيرانية في الخارج.
كما شهدت المدرجات رفع لافتات أخرى ذات طابع سياسي، من بينها يافطة كُتب عليها "ميناب 168"، في إشارة إلى أحداث مرتبطة بتصعيد سابق في المنطقة، إلى جانب ظهور أعلام فلسطين لدى بعض المشجعين، وأعلام إسرائيل لدى آخرين، في مشهد عكس تداخلاً واضحاً بين السياسة والحدث الرياضي.
ورغم محاولات تنظيمية لضبط المشهد، أقيمت المباراة وسط إجراءات أمنية مشددة من السلطات الأميركية، وانتهت بنتيجة التعادل 2-2 في مواجهة اتسمت بالإثارة داخل الملعب وبالتوتر خارج المستطيل الأخضر.
وكانت تقارير إعلامية قد أشارت إلى أن حضور إيران في البطولة جاء بعد جدل سابق حول مشاركتها في ظل التطورات الإقليمية، فيما نصت لوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم على منع أي رموز أو شعارات ذات طابع سياسي أو تمييزي داخل الملاعب خلال البطولة.