أكد نائب الرئيس الأمريكي مايك بينس أن واشنطن ستفرض عقوبات على أنقرة ما لم يتم الإفراج عن القس الأمريكي أندرو برانسون المحتجز مؤخرا في تركيا.
وتوعد بينس، في كلمة ألقاها اليوم في نهاية مؤتمر للحريات الدينية في الخارجية الأمريكية، تركيا، وهي حليف الولايات المتحدة داخل الناتو، بـ"عقوبات اقتصادية قاسية"، إذا لم تتحرك فورا لإطلاق سراح "رجل الإيمان البريء" وإعادته إلى بلاده.
وقال: "أوجه باسم رئيس الولايات المتحدة رسالة إلى الرئيس التركي رجب طيب أردوغان والحكومة التركية مفادها: عليكم إما الإفراج عن القس أندرو برانسون أو الاستعداد لمواجهة عواقب ذلك".
وبعد تهديد بنس، غرد الرئيس الأميركي دونالد ترامب، في هذا الملف أن "الولايات المتحدة ستفرض عقوبات شديدة على تركيا لاعتقالها الطويل للقس اندرو برانسون، وهو مسيحي رائع ورب عائلة. إنه يعاني كثيرا. هذا الانسان المؤمن البريء ينبغي الإفراج عنه فورا".
واعتقلت السلطات التركية برانسون المقيم في البلاد منذ أكثر من عشرين عاما في 9 ديسمبر 2016 بتهم "التجسس والتواطؤ" لصالح الداعية التركي المعارض فتح الله غولن و"حزب العمال الكردستاني"، وفرض القضاء التركي عليه أمس الإقامة الجبرية عوضا عن الحبس.