كشفت صحيفة "وول ستريت جورنال" أن الإمارات تخطط منذ حوالي العام لسحب معظم قواتها من الحملة التي تقودها السعودية ضد الحوثيين في اليمن، مبينة أن أبو ظبي تسعى للخلاص من حرب جلبت لها معارضة كبيرة في واشنطن وخشية انتقام إيراني حال حدوث مواجهة عسكرية مع الولايات المتحدة.
وبحسب الصحيفة فإنه بالأسابيع الأخيرة، بدأت أبو ظبي بسحب الدبابات وطائرات الهليكوبتر الهجومية خارج اليمن، وفقا لمسؤولين غربيين. وأضاف المسؤولون أنها سحبت أيضًا مئات الجنود من ساحل البحر الأحمر، بمن فيهم الذين وُجِدوا بمدينة الحديدة الساحلية التي تعد البوابة الرئيسية للبلاد فيما يخص المساعدات الإنسانية
وتعد الإمارات الشريك الأكثر أهمية في التحالف العسكري الذي تقوده المملكة العربية السعودية والذي يقاتل الحوثيين منذ مارس 2015، لكن تلك الحرب خلفت الآلاف من القتلى وأدت إلى ما وصفته الأمم المتحدة بأسوأ أزمة إنسانية في العالم، ما أثار انتقادات دولية واسعة النطاق.
وبحسب ما تنقله "وول ستريت جورنال" عن مصادرها، فإنه مع تعاظم المعارضة في واشنطن للحملة العسكرية باليمن، تخشى الإمارات أن تكون بلادهم من أول أهداف طهران الانتقامية إذا أمر الرئيس ترمب بشن ضربات عسكرية على طهران، كما تهدف الإمارات بحسب المصادر إلى تركيز جهودها في اليمن على محاربة تنظيمي القاعدة والدولة الإسلامية، وأنها بدأت خطط الانسحاب منذ حوالي العام.
وعن ردود الفعل على الخطط الإماراتية، قالت الصحيفة أن واشنطن والرياض استقبلتا الخطوة بالمخاوف من أن الحوثيين سيعتبرون التراجع الإماراتي انتصارا لهم، وأنه بلا شك سيكون هناك توتر بين أبوظبي والرياض نتيجة الانسحاب الإماراتي.